Mitologjia greke është e mbushur me legjenda të ndryshme. Secila prej tyre është një histori magjepsëse për guximin dhe shkathtësinë e heronjve. Një nga këto legjenda është miti i Herkulit. Mitologjia greke përshkruan të gjithë rrugën e jetës së heroit, pa lënë asnjë detaj pa vëmendje.
Lindja e një Heroi
Guxim, burrëri dhe dhembshuri - ja çfarë tregon miti. Lindja e Herkulit, djalit të një Alkmeni të thjeshtë të vdekshëm dhe Zeusit të madh, nuk ishte pjesë e planeve të Herës. Ajo vonoi lindjen e mbretëreshës dhe përshpejtoi lindjen e Eurystheus, i cili ishte stërnipi i Zeusit. Dhe, sipas premtimit të dhënë nga perëndia i madh, Eurystheus merr pushtetin mbi Peloponez. Hera u dërgoi dy gjarpërinj fëmijëve të Alkmenës. Por forca e jashtëzakonshme e Herkulit u shfaq. Foshnja i mbyti.
Sipas një legjende tjetër që tregon për shfaqjen e Rrugës së Qumështit, Hera u mashtrua për të ushqyer Herkulin me gji. Por ai thithi aq shumë sa ajo u detyrua ta hidhte dhe pikat e qumështit u kthyen në Rrugën e Qumështit.
Miti i Herkulit thotë se Autolycus, Eurytus, Castor dhe centauri i mençur Chiron ishin të angazhuar në edukimin e heroit të ri. Ata janëi mësuan të riut mundjen, kithara dhe gjuajtjen me hark. Por pas incidentit me Linin, i cili vendosi ta ndëshkonte për mosbindjen e tij, Herkuli u dëbua në malin Cithaeron.
Dymbëdhjetë Punët e Herkulit
Mitet dhe legjendat rreth Herkulit japin versione të ndryshme të bëmave të heroit. Sipas njërit prej tyre, ai shkoi për t'i shërbyer Euristeut pasi vrau fëmijët e tij në një gjendje të çmendur. Versione të tjera thonë se Hera i dërgoi çmenduri Herkulit pasi ai përfundoi 12 punë. Pas kësaj, heroi shkoi në skllavëri të mbretëreshës lidiane Omphale. Versioni i fundit është më i zakonshëm në literaturë.
Pas çlirimit të rrethinave të Kithaeron nga luani i tmerrshëm që shkatërroi gjithçka përreth, Herkuli, me këshillën e orakullit, shkon për t'i shërbyer Euristeut. Gjatë dymbëdhjetë viteve të shërbimit ndaj mbretit, atij iu desh të kryente dhjetë bëma. Sundimtari dinak nuk numëroi disa nga veprat e heroit.
Bëma e parë e Herkulit konsiderohet të jetë nxjerrja e lëkurës së luanit Nemean, i cili ishte i paprekshëm. Heroi e mbyti bishën dhe i bëri vetes një pelerinë nga "palltoja" e tij.
Në veprën e radhës, heroi u ndihmua nga nipi i tij Iolaus, për shkak të të cilit ai nuk u llogarit. Herkuli dhe Iolaus shkatërruan hidrën Lernean me nëntë koka, njëra prej të cilave ishte e pavdekshme. Kanceri i madh Karkin e pengoi atë ta vriste. Ai e kapi këmbën e heroit. Iolaus dogji plagët e hidrës me zjarr, gjë që shërbente si pengesë për shfaqjen e kokave të reja.
Miti i Herkulit tregon edhe për vepra të tjera të gjysmëperëndisë. Këto përfshijnë:
- kap një drenushe magjike me arbrirët;
- marrja e derrit Erymant;
- shkatërrimi i zogjve stymfalianë që ushqehen me njerëzit;
- pastrimi i stallat e Augean;
- Kapja e Demit Kretan.
Arritja e fundit ishte rruga për në mbretërinë e të vdekurve për Cerberusin, i cili më pas duhej të kthehej.
Ditët e fundit të jetës së heroit
Pas shumë sprovash, Hercules u martua me Diyanira. Për shkak të xhelozisë së saj për robërinë e sjellë nga i shoqi, ajo ia lau rrobat me gjakun helmues të një centauri. Kur ai e veshi, ajo u ngjit menjëherë pas trupit dhe filloi të vriste ngadalë heroin. Sipas legjendës, Herkuli fitoi pavdekësinë dhe u bashkua me perënditë në malin Eta. Pasi u ngjit në Olimp, ai u martua me vajzën e Herës dhe Zeusit.
Miti i Herkulit dhe sprovat që i ndodhën është popullor edhe sot e kësaj dite dhe pasqyrohet në filma dhe prodhime teatrale.
